Les altérations sont des symboles musicaux qui servent à modifier d’un ou deux demi-tons chromatiques la hauteur d’une note de musique.
Il existe cinq altérations.
Les trois altérations simples : le dièse, le bémol, le bécarre
Les altérations simples sont de très loin les plus courantes. Il en existe trois :
- le dièse –
– qui hausse la note de musique d’un demi-ton chromatique : - le bémol –
– qui baisse la note de musique d’un demi-ton chromatique - le bécarre –
– qui annule le dièse ou le bémol (et annule aussi le double dièse et le double bémol, le double bécarre n’étant plus usité)
Les altérations doubles : le double dièse et le double bémol
Aux trois altérations principales que sont le dièse, le bémol et le bécarre viennent s’ajouter :
- le double dièse –
– qui élève la note de musique de deux demi-tons chromatiques - le double bémol –
– qui abaisse la note de musique de deux demi-tons chromatiques
Altérations accidentelles et altérations constitutives
Les altérations accidentelles se placent devant une note, à l’intérieur d’une mesure : elles affectent toutes les notes de même nom et de même hauteur, à l’intérieur de cette mesure (la mesure est l’espace compris entre les deux barres verticales de mesure).
Les altérations constitutives, appelées Armure de la clé, se placent au début du morceau juste après la clé musicale : elles affectent toutes les notes du morceau, durant toute la durée du morceau. Contrairement aux altérations accidentelles qui affectent une note et une hauteur de note, les altérations constitutives affectent toutes les notes de même nom, quelque soit leurs hauteurs.
En cas de conflit entre une altération accidentelle et une altération constitutive, c’est l’altération accidentelle qui s’applique.